Pourquoi perd-on ses cheveux par zones ?

Il est fréquent d’observer que la perte de cheveux ne frappe pas le cuir chevelu de manière uniforme. Pour beaucoup d’hommes et de femmes, les cheveux s’affinent sur le sommet du crâne ou reculent au niveau des tempes, tandis que la zone de la nuque (la zone occipitale) reste dense et vigoureuse. Pourquoi cette injustice biologique ?

L’ennemi numéro un : La dihydrotestostérone 

La cause principale de la perte de cheveux par zones est l’alopécie androgénétique. Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas le taux de testostérone qui importe, mais la sensibilité des follicules pileux à l’un de ses dérivés : la dihydrotestostérone (DHT).

Le processus est simple mais implacable : sous l’action d’une enzyme appelée la 5-alpha-réductase, la testostérone se transforme en dihydrotestostérone. Chez les personnes génétiquement prédisposées, cette hormone vient se fixer sur les récepteurs des follicules pileux, provoquant leur miniaturisation. Le cheveu devient plus fin, plus court, jusqu’à ne devenir qu’un simple duvet, puis disparaître totalement.

La cartographie génétique du cuir chevelu

Si vous perdez vos cheveux sur le dessus mais pas sur les côtés, c’est parce que vos follicules ne sont pas tous programmés de la même façon. Le cuir chevelu est une véritable mosaïque génétique :

• Les zones sensibles (front, temples, vertex) possèdent une forte densité de récepteurs à la DHT. Ils sont programmés pour « s’épuiser » plus rapidement sous l’influence hormonale.
• La zone « éternelle » (La couronne) qui représente les cheveux situés à l’arrière et sur les côtés de la tête sont génétiquement dépourvus de récepteurs à la DHT. Ils sont donc immunisés contre l’alopécie androgénétique. C’est d’ailleurs pour cette raison que les chirurgiens utilisent les greffons de cette zone pour les réimplanter là où le cuir chevelu est dégarni.

Autres facteurs de perte localisée

Bien que la génétique soit la cause majeure (95 % des cas chez l’homme), d’autres types de chutes peuvent cibler des zones précises :

• La pelade (alopecia areata) est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque les follicules par « plaques » circulaires n’importe où sur le crâne.
• L’alopécie de traction est courante chez les personnes portant des coiffures trop serrées (tresses, chignons). Elle cible principalement la lisière frontale et les tempes.
• Le stress et les carences peuvent provoquer une chute diffuse (effluvium télogène) et accentuer la visibilité de la perte sur les zones déjà fragiles.

Comprendre que votre perte de cheveux est localisée permet de mieux cibler les traitements. Si vos zones de « réserve » à l’arrière sont denses, vous restez un excellent candidat pour des solutions de restauration capillaire chirurgical.